Montserrat Gumà y Sandra Esteban
con la colaboración de Marta Mérida
La montaña de Montjuïc, donde se encuentra el Palau Nacional, fue durante muchos años una zona marginal de la ciudad. El terreno donde se asienta era una de las canteras que estaban en explotación. Con la Exposición Internacional del año 1929, Barcelona ganó la montaña, que, con el tiempo, se ha convertido en un espacio de ocio y cultura para todos. Uno de los grandes éxitos de la exposición, cuando se inauguró, fueron los jardines, que se habían empezado a plantar en 1915.
Desestimada la construcción del proyecto de Josep Puig i Cadafalch, en 1924 se convocó un concurso entre arquitectos españoles, en el que participaron nueve equipos. El proyecto del Palau Nacional, un edificio construido para las grandes manifestaciones protocolarias y culturales de la Exposición Internacional, se adjudicó a los arquitectos Eugenio P. Cendoya, Enric Catà y Pere Domènech i Roura.
Se preveía un gran salón para acoger actividades festivas y de representación y dos cuerpos de dos plantas. Un núcleo coronado por una cúpula, que incluía la escalera de honor y el Salón del Trono, unía las tres áreas.
El 30 de junio de 1926 se colocó la primera piedra. Entre los asistentes, el presidente del comité ejecutivo de la exposición, el marqués de Foronda; el alcalde de Barcelona, el barón de Viver, y el director de Construcciones del certamen, y uno de los padres del proyecto, Pere Domènech i Roure. En octubre del año siguiente, se colocó la primera teja.
Para conseguir edificar en el plazo prefijado de dos años y medio una superficie total de casi 32.000 metros cuadrados, se siguieron procedimientos de construcción rápidos y las operaciones se redujeron a lo imprescindible. Para cubrir la Sala Oval, unos 3.500 metros cuadrados, se utilizó una estructura de hierro apoyada sobre parejas de pies derechos, también metálicos.
Hacia marzo de 1928 todavía le faltaban las cúpulas y las cuatro torres. Faltaban quince meses para su inauguración.
En la decoración de los interiores trabajaron los principales artistas del noucentisme. La decoración pictórica de la cúpula, en el vestíbulo del primer piso, se encargó a Manuel Humbert, Josep de Togores y Francesc Galí. Los dos primeros pintaron las pechinas y el tambor, mientras que el tercero se dedicó al casquete de la cúpula, donde plasmó la Religión, la Ciencia, las Bellas Artes y la Tierra. En el tambor, Humbert y Togores plasmaron ocho civilizaciones: la fenicia, la griega, la ibérica, la celta, la cartaginesa, la romana, la visigoda y la musulmana. En las pechinas, en grisalla, se representaron las alegorías de León, Castilla, Navarra y la Corona catalanoaragonesa.
Bajo la decoración pictórica, Enric Casanovas y Josep Dunyach esculpieron, respectivamente, las personificaciones del Trabajo y la Religión, y de la Ley y la Fuerza en piedra artificial. El suelo fue pavimentado con un mosaico, cuyo plafón central, que era el escudo de Barcelona, ocupaba una superficie de 133 metros cuadrados.
La decoración del Salón del Te o Restaurante se encargó al pintor Joan Colom, que plasmó en tres lunetos, que todavía se conservan, personajes de belleza clásica, integrados en un paisaje típicamente mediterráneo. Este salón actualmente se ha convertido en uno de los espacios más emblemáticos y significativos del museo: la Biblioteca. En el vestíbulo, que preside este espacio del primer piso, bajo la dirección de F. Canyellas, se pintaron los frescos con amorcillos y guirnaldas, y cestas de frutas y flores, que todavía se conservan. La cúpula fue obra de Josep Maria Xiró.
La ornamentación de las bóvedas del Salón del Trono la dirigió Jaume Llongueras. Las cuatro lunetos, de las cuales dos todavía se conservan, son obra de Josep Obiols, con las virtudes cardinales: Prudencia, Justicia, Fortaleza y Templanza. En los dos extremos del Salón, Francesc Labarta pintó el plafón que representa la Exposición Universal de Barcelona de 1888, en el cual se entrevé el Palau de Belles Arts, y Xavier Nogués fue el autor del plafón que simbolizaba la Exposición Internacional de 1929, donde se entrevé la silueta del Palau Nacional y la de la Sagrada Familia, en construcción. Sobre el trono, el retrato de Alfonso XIII pintado por Ricard Canals. Sobre la puerta de entrada al Salón del Trono, destacaban una escultura y un friso de bronce de J. Claret. Actualmente este espacio acoge el restaurante Òleum.
Las estancias privadas del rey Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia, en la parte delantera del edificio, se situaban a ambos lados del Salón del Trono. Diez plafones de pintura mural, obra de Josep Obiols, decoraban el vestíbulo izquierdo de acceso a los dos gabinetes del rey y la reina, a ambos lados del Salón del Trono. Se trataba de composiciones marinas en las cuales sirenas, tritones y delfines se combinan con personajes marineros. Como consecuencia de la remodelación del Palau Nacional, se arrancaron los plafones y estas estancias se convirtieron en espacios expositivos en el primer piso, a ambos lados del restaurante Òleum. El Gabinete de la Reina es actualmente el espacio de la cocina del restaurante y el Gabinete del Rey ahora es el acceso a las Terrazas-Mirador.
La Sala Oval debido a sus grandes dimensiones, no fue considerada en 1929 como el escenario más apropiado para recibir las decoraciones murales. Por lo tanto, se optó por la pintura mural, con ornamentación lisa y cenefas. Destacan los cincuenta y seis escudos de los arcos de la curva de la tribuna del primer piso, cincuenta de los cuales corresponden a las provincias españolas y seis, en la zona del órgano, a representaciones de instrumentos musicales. Donde se dedicaron más esfuerzos decorativos fue en las barandillas de la balconada del primer piso y en la escultura monumental que se aplicó a los fustes de las columnas.
El 19 de mayo de 1929, se inauguró la Exposición Internacional de Barcelona. La ceremonia principal tuvo lugar en la Sala Oval del Palau Nacional, en presencia de los Reyes de España y de numerosas autoridades. El director del certamen, el alcalde de la ciudad y el jefe de Gobierno pronunciaron los discursos inaugurales. Después de los discursos, los reyes salieron al balcón del Salón del Trono y declararon inaugurada la exposición. Se dispararon unas salvas, se soltaron 60.000 palomas y se pusieron en marcha las cascadas y las fuentes de Montjuïc.
El 15 de julio de 1930 se clausuró la exposición que dejaba a la ciudad un parque, unas instalaciones ornamentales y un conjunto de palacios con destinación incierta. Se impuso la conservación del Palau Nacional y de los dos palacios simétricos que había construido Puig i Cadafalch. En octubre de 1931 empieza el traslado al palacio de los museos de la Ciutadella y del Palau de Belles Arts, así como de las oficinas de la Junta de Museus. La instalación de las colecciones significó una importante transformación de sus salas. El edificio se adaptó a su nueva destinación como museo permanente, con zonas de almacenes, talleres de restauración y de mantenimiento, laboratorio fotográfico, despachos y sala de conferencias.
En 1934, como consecuencia de los Hechos de Octubre, la inauguración prevista para el 7 de octubre se pospuso al 11 de noviembre, presidida por los militares que ejercían provisionalmente el poder en Cataluña. El nuevo museo comprende un discurso global del arte catalán. La nueva instalación congregaba alrededor de 1.869 ejemplares.
Bibliografia relacionada
Barral i Altet, Xavier, El Palacio Nacional de Montjuïc : crónica gráfica, Barcelona : Museu Nacional d’Art de Catalunya : Lunwerg, 1992
El Palau Nacional, arquitectura i memoria, Barcelona : Museu Nacional d’Art de Catalunya, 2011
Enlaces recomendados
El Palau Nacional. Arquitectura i memòria
Marta Mérida, Sandra Esteban y
Projectes digitals
